Regina Alice Reese

This obituary is written in English and German (Deutsch)

Regina Alice (Sellner) Reese, 85, passed away peacefully on Thursday, January 1, 2026 in St. George, Utah. Regina was born on July 15, 1940 to Gertrud (Fritzsching) Sellner and Erich Sellner in Werdau, Saxony, Germany.

Born during World War II, she experienced many hardships early in life. Her children and those that knew her will remember the stories and experiences she shared about that time. She learned early to work hard with purpose and determination, setting goals which she relentlessly pursued until their completion. At age 20 she married Klaus Schreiber and within the next three years their union was joined by two sons and one daughter. Life was not easy, yet she was managing smartly and persistently her personal, civic, and professional challenges and goals. Being mindful of her talents and her demonstrated abilities of care and dedication, she worked full time, took care as a spouse and as a mother of her family duties and cared for her mother being stricken with dementia and ailing health. She continued to build a career as a Retail Manager, create a beautiful home, and take her family on weekend trips to see family, into nature and summer trips to the Baltic Sea and Hungary. She had an innate ability to bring joy and beauty into life and to push against the limitations imposed by the confines of a socialistic regime and bureaucracy. She was an active member of the Church of Jesus Christ of Latter Day Saints and served in many callings as organist, teacher, Primary and Relief Society president. She was talented in many ways. She had a visual memory gift allowing her to tell others without looking where things were in her inventory at the retail store, fridge, food pantry and kitchen cabinets even into her eighties as vascular dementia increasingly limited her thinking and communication skills.

After her parent’s death and her divorce in 1984 she sought to build a new life in a new place.In 1985, at the age of 45, she accomplished the difficult task of emigrating with her three children from behind the Iron Curtain of the former East Germany to the United States. She was very instrumental in the accomplishment of leaving East Germany legally. Our mother worked hard to build a new life, learned a new language and adapted to a new culture, starting all over again. A main motivator was the love and care for her children and to accomplish a similar or better lifestyle in her new country. Family and friends in the Salt Lake City area were valuable contributors in her social and economic establishment during the last forty years. In 2005, she married Johnnie Keith Reese and moved to California for some years. As children, we are so grateful for the love and care she encountered in her new marriage. Keith provided her with a new emotional experience of being married, in love, and comfort. Together they enjoyed camping in the Western US, visiting family throughout the Midwest and Eastern States as well as trips to Germany. Twelve years ago they purchased a new house in Ivins, Utah, where they enjoyed a new home, the climate, and beauty of the red rocks of Southern Utah. Highlighting only one of the various activities during her retirement we shouldn’t forget to mention that Keith and Regina purchased an off-road vehicle allowing them to go four-wheeling with friends and neighbors in her seventies - doing things she would have never imagined - yet always willing to accept new adventures. 

We are mindful and grateful for the German community connections established previously by her father, sister, and uncle and legal team in supporting our immigration and integration process in Utah. We recognize the friendships she established through work, travel, and church activities. Regina was conscious of the value of relationships and family connections beyond religious affiliations, which she demonstrated and fostered in Germany and here in the USA. Making new friends while traveling, staying in touch with friends from work or her school years, as well as visiting extended family in Germany, Austria, Czech Republic (family history research) and Florida (her aunt’s family), or having them at her home in Salt Lake City and Ivins, Utah was important for her and gave her joy. Her heart was big enough to love a lot of people, especially for those that were honest, fair, caring, and stood up for their ideals. Nonetheless, she expressed her opinions and dislikes freely. She loved the message of love within her religion and stood up against authoritarian dogma and messages of strict obedience. 

She loved classical music, attending operas and operetta, theater (even performing on stage in small skids in her church and work communities), dancing, watching movies - drama, crime, and comedies - sharing in later years her favorite German movie classics with her grandchildren. She loved gardening and decorating her home with beautiful china and German novelties. She had a special affinity for her grandchildren which was replicated by their trust and inclusion in their lives. 

We are saddened by her passing and loss, yet we are also here to celebrate her life of love, strength to accomplish and endure, her courage to take on new adventures (foremost coming to America), her ability to connect, her ability to laugh, tease, and have fun. She had a deep faith and many prayers with her Heavenly Father and she instilled in many of us that same faith of seeing her again. She was a beautiful person and had a wonderful life. Thank you, Regina, Mom, Mutti, Oma, etc. 

She is survived by her husband Johnnie Keith Reese, and her children Oliver (Ileana) Schreiber, Bennett (Christina) Schreiber, Yvonne (Tariq) Mughal, her brother Detlef (Margitta) Sellner, fifteen grandchildren, and fourteen great-grandchildren.

German:

Regina Alice (Sellner) Reese, 85, ist am Donnerstag, dem 1. Januar 2026, friedlich in St. George, Utah, verstorben. Regina wurde am 15. Juli 1940 als Tochter von Gertrud (Fritzsching) Sellner und Erich Sellner in Werdau, Sachsen, Deutschland, geboren.

Sie wurde während des Zweiten Weltkrieg geboren und erlebte in ihrer Kindheit viele Entbehrungen. Ihre Kinder und alle, die sie kannten, werden sich an die Geschichten und Erlebnisse erinnern, die sie aus dieser Zeit erzählte.

Sie lernte früh, hart, zielstrebig und entschlossen zu arbeiten und verfolgte ihre Ziele unermüdlich, bis sie diese erreicht hatte. Im Alter von 20 Jahren heiratete sie Klaus Schreiber, und in den folgenden drei Jahren wurden zwei Söhne und eine Tochter geboren. Das Leben war nicht einfach, doch sie meisterte ihre persönlichen, gesellschaftlichen und beruflichen Herausforderungen und Ziele mit Klugheit und Beharrlichkeit. Dank ihrer ausgeprägten Fürsorge, Talente und ihres Engagements arbeitete sie Vollzeit, kümmerte sich als Ehefrau und Mutter um ihre Familie und pflegte ihre an Demenz erkrankte Mutter. Sie baute ihre Karriere als Einzelhandels-Managerin weiter aus, schuf ein schönes Zuhause und unternahm mit ihrer Familie Wochenendausflüge zu Verwandten, in die Natur sowie Sommerreisen an die Ostsee und nach Ungarn.

Sie besaß die angeborene Fähigkeit, Freude und Schönheit ins Leben zu bringen und sich gegen die Einschränkungen eines sozialistischen Regimes und dessen Bürokratie zu behaupten. Sie war ein aktives Mitglied der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage und diente in vielen Funktionen als Organistin, Lehrerin sowie Präsidentin der Primarvereinigung und der Frauenhilfsvereinigung. Sie war vielseitig begabt. Sie verfügte über ein außergewöhnliches visuelles Gedächtnis, das es ihr ermöglichte, anderen ohne hinzusehen zu sagen, wo sich die Dinge in ihrem Geschäft, im Kühlschrank, in der Speisekammer und in den Küchenschränken befanden – selbst noch in ihren Achtzigern Jahren, als eine vaskuläre Demenz ihre Denk- und Kommunikationsfähigkeiten zunehmend eingeschränkte.Nach dem Tod ihrer Eltern und ihrer Scheidung im Jahr 1984 suchte sie in einem neuen Umfeld einen Neuanfang.

1985 gelang ihr im Alter von 45 Jahren das schwierige Unterfangen, mit ihren drei Kindern aus dem damaligen Ostdeutschland, hinter dem Eisernen Vorhang, in die Vereinigten Staaten auszuwandern. Sie trug maßgeblich dazu bei, dass die Ausreise aus der DDR legal erfolgen konnte. Unsere Mutter arbeitete eifrig daran, sich ein neues Leben aufzubauen, lernte eine neue Sprache und passte sich einer neuen Kultur an – sie fing ganz neu an. Ihre Hauptmotivation waren die Liebe und Fürsorge für ihre Kinder und der Wunsch, in ihrem neuen Land einen ähnlichen oder besseren Lebensstandard zu erreichen. Familie und Freunde in der Umgebung von Salt Lake City leisteten in den letzten vierzig Jahren wertvolle Unterstützung bei ihrer sozialen und wirtschaftlichen Integration.

Im Jahr 2005 heiratete sie Johnnie Keith Reese und zog für einige Jahre nach Kalifornien. Wir, ihre Kinder, sind unendlich dankbar für die Liebe und Fürsorge, die sie in ihrer neuen Ehe erfahren durfte. Keith schenkte ihr ein neues, erfüllendes Gefühl von Ehe, Liebe und Geborgenheit. Gemeinsam unternahmen sie Campingausflüge im Westen der USA, besuchten Verwandte im Mittleren Westen und an der Ostküste und reisten auch nach Deutschland. Vor zwölf Jahren kauften sie ein Haus in Ivins, Utah, wo sie ihr neues Zuhause, das Klima und die Schönheit der roten Felsen im Süden Utahs genossen. Um nur eine der vielen Aktivitäten in ihrem Ruhestand hervorzuheben, sei erwähnt, dass Keith und Regina ein Geländefahrzeug kauften, mit dem sie in ihren Siebzigern Jahren mit Freunden und Nachbarn Geländetouren teilnahmen – Dinge, die sie sich nie hätte träumen lassen, doch stets bereit für neue Abenteuer. Wir sind uns der Verbindungen zur deutschen Gemeinschaft bewusst, die zuvor von ihrem Vater, ihrer Schwester, ihrem Onkel und ihrem Anwaltsteam im Rahmen unseres Einwanderungs- und Integrationsprozesses in Utah aufgebaut wurden, und sind dafür sehr dankbar. Wir wissen die Freundschaften zu schätzen, die sie durch ihre Arbeit, Reisen und kirchliche Aktivitäten geknüpft hat. Regina war sich des Wertes von Mitmenschen Beziehungen und Familienverbindungen jenseits religiöser Zugehörigkeiten bewusst, was sie in Deutschland und hier in den USA unter Beweis stellte und pflegte. Neue Freundschaften auf Reisen zu schließen, den Kontakt zu Freunden aus der Arbeitszeit oder der Schulzeit aufrechtzuerhalten sowie Verwandte in Deutschland, Österreich, Tschechien (im Rahmen ihrer Familienforschung) und Florida (die Familie ihrer Tante) zu besuchen oder sie in ihrem Haus in Salt Lake City und Ivins, Utah, zu empfangen, war ihr wichtig und bereitete ihr Freude. Ihr Herz war groß genug, um viele Menschen zu lieben, insbesondere diejenigen, die ehrlich, fair und fürsorglich waren und für ihre Ideale einstanden. Dennoch äußerte sie ihre Meinungen und Abneigungen offen. Sie liebte die Botschaft der Liebe in ihrer Religion und trat gegen autoritäre Dogmen und Botschaften des blinden Gehorsams ein.

Sie liebte klassische Musik, besuchte Opern und Operetten, ging ins Theater (und trat sogar selbst in kleinen Laienaufführungen in ihrer Kirchengemeinde und am Arbeitsplatz auf), tanzte und schaute gerne Filme an – Dramen, Krimis und Komödien. In späteren Jahren teilte sie ihre deutschen Lieblingsfilme und Klassiker mit ihren Enkelkindern. Sie liebte Gartenarbeit und schmückte ihr Zuhause mit schönem Porzellan und deutschen Dekorationsartikeln. Sie hatte eine besondere Zuneigung zu ihren Enkelkindern. Oma wurde dankbar mit Vertrauen in das Leben ihrer Enkelkinder einbezogen.

Wir sind tief betroffen von ihrem Tod und dem Verlust, doch wir sind auch hier, um ihr Leben zu feiern – ihr Leben voller Liebe, ihre Stärke, mit der sie so viel erreicht und durchgestanden hat, ihren Mut, sich neuen Herausforderungen zu stellen (allen voran ihre Auswanderung nach der USA), ihre Fähigkeit, Verbindungen zu knüpfen, zu lachen, zu scherzen und Freude zu verbreiten. Sie hatte einen tiefen Glauben und stand in engem Gebet mit ihrem himmlischen Vater, und sie hat vielen von uns denselben Glauben vermittelt, dass wir sie eines Tages wiedersehen werden. Sie war ein wunderbarer Mensch und hatte ein erfülltes Leben. Danke, Regina, Mama, Mutti, Oma usw.

Sie hinterlässt ihren Ehemann Johnnie Keith Reese, ihre Kinder Oliver (Ileana) Schreiber, Bennett (Christina) Schreiber, Yvonne (Tariq) Mughal, ihren Bruder Detlef (Margitta) Sellner, fünfzehn Enkelkinder und vierzehn Urenkel.